―― 鍾馗は、疫病や災厄を退ける存在として知られ、端午の節句には子どもの健やかな成長を願う図柄として親しまれてきました。

本作では、大きな画面いっぱいに鍾馗が描かれ、力強い姿が表現されています。

―― 四半旗は、細長い幟に比べて横幅のある旗で、戦国時代の旗指物にも見られる形式です。本作も、縦約3.3メートル、横約1.9メートルという大きな画面を持っています。

こうした旗の形状には古くからの伝統が見られますが、本作の縫製にはミシンが使われています。

ミシン縫製は、近代以降の制作や仕立てを考える手がかりの一つです。本作は、こうした縫製の特徴などから、明治から大正期にかけて制作されたものと考えています。

―― 鍾馗を描いた節句幟は東日本に多く、西日本では比較的少ないことが知られています。五月人形についても、鍾馗は関東で好まれ、関西ではあまり見られないとされています。

戦国時代には、前田利家らが鍾馗を旗印に用いたことが伝えられています。江戸時代には参勤交代や大名屋敷を通じて各地の武家文化が江戸に集まり、再び国元へ伝わる仕組みがありました。こうした文化の交流が、鍾馗を節句飾りとして受け入れる背景の一つになった可能性も考えられます。

一方、京都では屋根に鍾馗像を据える風習が伝わっています。同じ魔除けの存在でも、地域によって親しまれ方には違いがありました。

本作は東日本の制作と推定していますが、無銘であり、具体的な制作地は分かっていません。

―― 本作の乳には、五芒星と格子状の印が刺繍されています。五芒星は「晴明紋」、格子状の印は「九字紋」とも呼ばれ、いずれも魔除けに用いられてきた文様です。

こうした印は、武家の旗指物の乳にも刺繍されていました。戦いに臨む人々の無事を願うまじないとして、旗の仕立てにも取り入れられていたと考えられます。

また、同じ文様は伊勢志摩の海女が身につける魔除けとしても知られ、「セーマン」「ドーマン」の名で伝わっています。

本作では、鍾馗の姿を描くとともに、乳にも魔除けの印が施されています。武家の旗指物とも共通する、絵と仕立ての双方に守りの願いを込めた一幅です。

―― 本作には、魔除けを象徴する鍾馗の図柄と、セーマンドーマンの刺繍が組み合わされています。

幅広の四半旗という伝統的な形状に、近代のミシン縫製が用いられていることも、制作年代を考えるうえで注目されます。

端午の節句に掲げる旗として、絵の表現から仕立ての細部まで、子どもの成長を願う気持ちが重ねられた一幅です。