1｜鯉のぼりの歴史をたどる

―― 現在では、端午の節句の外飾りといえば、まず鯉のぼりを思い浮かべる人も多いと思います。

しかし江戸時代の資料を見ると、その前から家々の前には大きな節句幟が掲げられていました。本ページでいう「節句幟」は、現在でいう武者のぼり・絵のぼりそのものです。

その節句幟の中には、鯉が滝を登る姿を描いたものもありました。一方、立体の鯉のぼりはそれより後に現れ、江戸中期から後期にかけて次第に広がっていったと考えられています。

また、同時代の歳事記からは、鯉のぼりが町人層から生まれた新しい風習として見られていたこともうかがえます。〔注1〕

2｜端午の節句を彩った幟

―― 江戸時代の端午の節句を描いた資料を見ると、家の前にはさまざまな節句幟が掲げられています。

武者や鍾馗、鯉などを描いた大きな幟は、節句を彩る代表的な外飾りでした。現在でいう武者のぼり・絵のぼりです。

その一方で、幟の上部に付けられた「招き」や吹流しにも少しずつ変化が見られ、やがて鯉の形をした飾りが現れるようになります。

武家における絵のぼりの起源

戦場の旗は、
やがて節句を祝う絵の旗へと変わる。

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3｜節句幟に描かれた「鯉の滝のぼり」

―― 鯉が滝を登る「鯉の滝のぼり」は、江戸時代の節句幟ですでに親しまれていた図柄です。

当工房所蔵の江戸中期の屏風には、端午の節句にこの図柄の幟を掲げる姿が描かれています。また、江戸後期の実物の絵のぼりにも、同じ主題が残されています。

古い資料を見ていくと、鯉はまず大きな絵の旗の中に現れ、その後、立体の飾りとしても姿を見せるようになります。

「鯉の滝のぼり」という図柄の歴史と、立体の鯉のぼりが生まれた歴史は、少し分けて見ていくと分かりやすくなります。

江戸時代には、葛飾北斎をはじめ、著名な絵師が節句幟を描いた実例も残されています。大画面の幟は、当時の絵師にとっても重要な仕事の一つでした。

北斎が描いた絵のぼり──ボストン美術館所蔵

北斎「朱鍾馗図幟」について読み解く。

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4｜「招き」から立体の鯉へ

―― 節句幟の上部には、「招き」と呼ばれる小旗や吹流しなどが取り付けられていました。

その一部に鯉の意匠が取り入れられ、やがて小ぶりな立体の鯉となり、次第に大きく作られるようになります。

初めは節句幟に添えられていたものが、しだいに独立した外飾りへと発展していきました。これが、現在の鯉のぼりへつながる大きな流れです。

5｜真鯉一匹から現在の鯉のぼりへ

―― 初期の鯉のぼりは、現在のように色とりどりの鯉を何匹も掲げる姿ではありませんでした。

江戸末期から明治初期ごろまでは、黒い真鯉一匹を掲げる形が基本でした。

その後、緋鯉などが加わり、家族構成に合わせて数や色も増えていきます。戦後になると、多色の鯉のぼりが広く普及し、現在よく見られる形が定着していきました。

当工房所蔵の1863年の「江戸日本橋十軒店兜市」の図にも、小型の鯉のぼりを見ることができます。

6｜「鯉幟」という呼び名

―― 「こいのぼり」は、漢字では「鯉幟」と書きます。

鯉の形をしていても、名前には「幟」という文字が残っています。鯉のぼりが、端午の節句に掲げられていた幟文化の中から生まれたことを考えるうえで、興味深い呼び名です。

私は、この「鯉幟」という表記にも、武者のぼり・絵のぼりと鯉のぼりが、もともと同じ節句の幟文化の中にあった歴史がよく残れているように感じます。

7｜まとめ

―― 現在の端午の節句では、武者のぼりと鯉のぼりはそれぞれ別の飾りとして親しまれています。

その歴史をたどってみると、江戸時代の節句幟、その中に描かれた鯉、幟に付けられた招きや吹流しなど、いくつもの形が重なりながら現在の姿へ変化してきたことが分かります。

古い絵や実物を見ていくと、現在では別々に見えるものにも、同じ端午の節句の文化の中でつながってきた歴史が見えてきます。

文・辰昇｜絵のぼり絵師
福島県いわき市

—— 本ページで紹介している資料の一部は、
【 江戸楽 2022年5月号 】に提供・掲載されました。

掲載誌面と雑誌の表紙

・鯉のぼりが武者のぼりから変化した歴史
（ショート動画）

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